Las cifras (números, numerales) principales símbolos romanos sobre la que se construyen el resto de los números de la escritura romana , son:

• 1 = I (uno); 5 = V (cinco);

• 10 = X (diez); 50 = L (cincuenta);

• 100 = C (cien); 500 = D (quinientos);

• 1.000 = M (mil); (*) 5.000 = (V) (cinco miles);

• (*) 10.000 = (X) (diez miles); (*) 50.000 = (L) (cincuenta miles);

• (*) 100.000 = (C) (cien miles); (*) 500.000 = (D) (quinientos mil);

• (*) 1.000.000 = (M) (un millón).

(*) El número marcado de este manera también era escrito con una barra por encima, o con dos barras verticales; preferimos la escritura con paréntesis por que es más accesible para el usuario del ordenador.

Al principio, los romanos no usaban números mayores que 3.999, y no tenían representación para los números:

• 5.000 = (V), 10.000 = (X), 50.000 = (L), 100.000 = (C), 500.000 = (D), 1.000.000 = (M).

Estos se añadieron mas tarde y para ellos se usaban distintos tipos de notación, no necesariamente las de arriba. Así que, al principio, el número máximo que se podía escribir con numerales romanos era:

• MMMCMXCIX = 3.999.