Il gruppo dei simboli di base nella scrittura romana
Le cifre (i numeri, i numerali) romane importanti, simboli sulla base dei quali si costruiscono il resto dei numeri nella scrittura romana, sono:
- 1 = I (uno); 5 = V (cinque); 10 = X (dieci); 50 = L (cinquanta); 100 = C (cento); 500 = D (cinquecento); 1.000 = M (mille)
- (*) 5.000 = (V) (cinquemila); (*) 10.000 = (X) (diecimila); (*) 50.000 = (L) (cinquantamila); (*) 100.000 = (C) (centomila); (*) 500.000 = (D) (cinquecentomila); (*) 1.000.000 = (M) (un milione)
(*) Il numero segnato in questo modo era già scritto con una barra sopra, oppure scritto tra due barre verticali; abbiamo preferito la scrittura tra parentesi perché è più accessibile all'utilizzatore di computer.
All'inizio, i romani non utilizzavano numeri più grandi di 3.999, non avendo una rappresentazione per i numeri 5.000, 10.000, 50.000, 100.000, 500.000, 1.000.000. Essi sono stati aggiunti più tardi e per loro utilizzavano varie annotazioni, non necessariamente quelle sopra. CosI, all'inizio, il numero massimo che poteva essere scritto con i numeri romani era: MMMCMXCIX (3.999).