Un numerale di valore inferiore posizionato dopo un numerale di valore superiore o uguale, si aggiunge a quest'ultimo. Questo è chiamato notazione additiva.
La quarta regola ha la precedenza sulla terza regola, quella della notazione sottrattiva, quando si scrivono numeri romani.
Solo se un numero non può più essere costruito usando la notazione additiva, tenendo conto della regola numero 2, quella della ripetizione (i simboli non possono essere ripetuti più di tre volte di seguito), solo allora viene applicata la notazione sottrattiva.
Il numero 2 viene scritto posizionando il simbolo I (1) dopo un altro I (1): 2 = 1 + 1 = I + I = II;
Il numero 3 è scritto ponendo il simbolo I (1) dopo I (1) due volte: 3 = 1 + 1 + 1 = I + I + I = III;
Invece, il numero 4 NON deve essere scritto ponendo I (1) dopo I (1) 3 volte: 4 = 1 + 1 + 1 + 1 = I + I + I + I = IIII perché contraddirebbe il numero di regola 2 della ripetizione dei numeri (un simbolo può essere ripetuto fino a 3 volte di seguito), quindi 4 è costruito usando la regola di notazione sottrattiva: 4 = 5 - 1 = V - I = IV;
Il numero 6 è scritto ponendo I (1) dopo V (5): 6 = 5 + 1 = V + I = VI;
Il numero 7 è scritto ponendo I (1) dopo V (5) due volte: 7 = 5 + 1 + 1 = V + I + I = VII;
Il numero 8 è scritto ponendo I (1) dopo V (5) tre volte: 8 = 5 + 1 + 1 + 1 = V + I + I + I = VIII;
Invece, il numero 9 NON deve essere scritto ponendo I (1) dopo V (5) quattro volte: 9 = 5 + 1 + 1 + 1 + 1 = V + I + I + I + I = VIIII perché sarebbe in contraddizione la regola numero 2 della ripetizione dei numeri (un simbolo può essere ripetuto fino a 3 volte di seguito), quindi 9 è costruito usando la notazione sottrattiva: 9 = 10 - 1 = X - I = IX;
Il numero 11 è scritto aggiungendo I (1) a X (10), ponendo I (1) dopo X (10): 11 = 10 + 1 = X + I = XI;
Il numero 20 è scritto ponendo X (10) dopo un altro X (10): 20 = 10 + 10 = X + X = XX;
Il numero 104 viene scritto posizionando IV (4) dopo C (100) per ottenere 104 = 100 + 4 = C + IV = CIV.